アサイベリーと緑内障

最終更新日：2021年5月07日

緑内障の進行を抑えるセルフケアにアサイベリーがどのように役立つのかご紹介します。

アサイベリーとは

栄養バランスが優れたスーパーフード

アサイベリーとは、南米ブラジル原産のヤシ科植物の果実です。深い紫色の果実にはアントシアニンがたっぷりと含まれています。そのほか、ビタミン、ミネラル、アミノ酸なども豊富で、一般的な食品よりも栄養バランスや健康成分の含有量が優れているいることから、スーパーフードとして「プライマリスーパーフード10」にも選ばれています。

※参考：一般社団法人スーパーフード協会

アサイベリーに含まれる目に良い栄養成分とは

アントシアニンと緑内障

緑内障に関わるアントシアニンの作用

アントシアニンはポリフェノールの一種で、目の健康に大きく関わる成分です。緑内障に対して次のような作用があります。

• 抗酸化作用
  アントシアニンは強い抗酸化作用で、加齢や紫外線などによるダメージ（酸化ストレス）から網膜や視神経など目の組織を守ります。酸化ストレスに対するアントシアニンの効果についての研究によると、酸化ストレスのみを与えた網膜細胞の生存率は60％ほどであったのに対し、アントシアニンを加えた網膜細胞では90％にまで生存率が上昇したという結果もでています。
• 血流改善作用
  緑内障が進行する原因の1つに目の血流障害が挙げられます。目の毛細血管の血流が悪くなると、目の組織への栄養や酸素が供給しにくくなり、網膜や視神経が弱くなってしまうとされているのです。 アントシアニンの血流改善作用と緑内障の進行抑制についての研究によると、緑内障患者にアントシアニンを一定期間摂取してもらったところ、目の血流改善傾向がみられ、同時に緑内障による視野狭窄の進行が緩やかになったことが報告されています。
• ロドプシン再合成作用
  ロドプシンは、目から入った光刺激を脳に伝える働きをする光受容体と呼ばれる成分です。ロドプシンは光刺激を受けると分解されますが、また元の形に戻って働き続けます。これがロドプシン再合成です。しかし、加齢やストレスなどによりロドプシンの分解や再合成がスムーズにいかなくなると、視力の低下や眼精疲労を招き、さらには緑内障を進行させてしまう可能性もあります。近年の様々な研究により、アントシアニンがロドプシンの再合成を促すことが検証され、アントシアニンの摂取が目の健康に有用であることが明らかになってきているようです。

アサイベリーのアントシアニンは抗酸化力が高い

アントシアニンは色々な食材に含まれていますが、それぞれ抗酸化力が異なることがわかっています。言い換えれば、食材によってアントシアニンの質が異なるということです。つまり、アントシアニンの抗酸化作用を期待して摂取する場合、抗酸化力がより高い食材を選んだ方が効率よく抗酸化作用を取り込むことができるということになります。

抗酸化力の指標として「ORAC値」があります。ORAC値は米国農務省などによって開発された分析値で、信頼性の高い栄養情報の1つとして広まりつつある指標です。アントシアニンを含む食材の中でアサイベリーのORAC値はトップクラスを誇り、抗酸化力はブルーベリーの10倍にもなります。

アサイベリーのアントシアニンは持続性がある

アントシアニンは水溶性であるため、摂取しても比較的短時間で体外に排出されてしまうのが一般的です。

しかし、米国のある大学で行われた研究によると、アサイベリーのアントシアニンは摂取後2時間で血中濃度が最も高くなり、摂取していない人の2～3倍に達しました。しかも尿中には排出がみられなかったことから、アサイベリーのアントシアニンは体内に吸収されやすく、持続性のある抗酸化作用をもつことが明らかになったのです。

緑内障への効果は？アントシアニンの目への働き

ビタミンと緑内障

アサイベリーには視神経や網膜の働きを助けるビタミンB群、抗酸化作用で酸化ストレスから目を守るビタミンC、Eが豊富に含まれています。

加齢や紫外線、生活習慣などから受ける酸化ストレスは、緑内障原因の1つであるため、抗酸化作用をもつビタミンを積極的に摂取することは有用性が高いといえるでしょう。特に、抗酸化力の高いビタミンを意識するとより効果的なケアにつながる可能性があります。

アサイベリーのビタミンC含有量は100gあたり1323mg。これはレモンの10倍以上にあたります。同じく抗酸化作用をもつビタミンEは100gあたり45.3mgで、うなぎの9倍です。

さらにこれらの抗酸化ビタミンをたっぷり含んでいるアサイベリーの抗酸化力をみてみると、抗酸化力の指標であるORAC値で1027μmolTE/gという分析結果がでており、ブルーベリーと比較すると約11.6倍もの抗酸化力があるということになります。

緑内障への効果は？ビタミンの目への働き

シアニジンと緑内障

アサイベリーにはシアニジンという成分が含まれており、その作用により視力低下の抑制や眼精疲労の軽減が期待できます。

シアニジンには化学構造の違うシアニジン-3-グルコシド、シアニジン-3-ルチノシドの2種類が存在していて、作用は次のとおりです。

• シアニジン-3-グルコシド…視力低下の抑制（ブルーベリーに多い）
• シアニジン-3-ルチノシド…ピント調節能力の改善、眼精疲労の軽減（カシスに多い）

【主なベリー類のシアニジン含有量】(1gあたり）

アサイベリーにはこの2種類のシアニジンが豊富に含まれているのが特徴で、眼圧上昇の要因となり得る眼精疲労のケアが期待できます。

亜鉛と緑内障

ミネラルの一種である亜鉛は体内に2～4g存在しており、目の網膜にも多く存在しています。亜鉛は視神経やロドプシンの働きに関与し、抗酸化成分としても働くことが研究によって明らかになっているようです。

このようなことから、亜鉛が不足すると、視神経に障害が起こりやすくなったり、視力が低下したりといった不調のリスクが生じやすくなるとされています。

日本人に多い正常眼圧緑内障の場合、眼圧が正常であっても、視神経が弱っていると症状が進行しやすい傾向にあるようですので、視神経のケアとして意識的に亜鉛を摂取することも緑内障の進行を抑える効果が期待できるかもしれません。

アントシアニンを食べて緑内障の進行を止められるのか？

緑内障に悪い食べ物とは？

日本でアサイベリーは貴重な果物

日本ではサプリメントが主流

アサイベリーはブラジル原産で、直径1～1.5cm程の深い紫色果実です。そのうち食べることができるのはほんの10％程しかありません。また、生態系破壊予防のため、生のままでの輸出は禁止されています。そのため、日本国内で生のアサイベリーを入手することはほぼ不可能というわけです。

日本国内には、種を除去し加工された形で輸入されており、サプリメントでの利用が主流となっています。

アサイベリーには3つのグレードがある

アサイベリーには、ブラジル農務省が定めた3つのグレードがあり、最もグレードの高い「グロッソ」は高品質ゆえに大量生産されておらず、ブラジル国内でも希少とされています。

一般的に流通しているのは「グロッソ」に次いでグレードの高い「メディオ」と最もグレードの低い「フィノ」が大半です。

アサイベリーを摂取する方法

おすすめはサプリ

アサイベリーの摂取には、サプリメントの利用がおすすめです。

サプリメントであれば手軽ながらも、アサイベリーの豊富な栄養成分を無駄なくしっかりと摂取することができます。カロリーが気にならないのもうれしいところです。

アサイベリーの栄養成分は長時間体内に留まることができませんので、効果を実感するためには、毎日の習慣として続けることが大切といえます。

ジュースやスムージー

朝食や間食にジュースやスムージーとしてアサイベリーを摂取する方法もよいでしょう。

アサイベリー自体にはあまり味がないため、他のフルーツとミックスしたり、糖分を加えたりしたほうがおいしく飲むことができます。

アサイベリーと他のフルーツの違い

アサイベリーとブルーベリー・カシスを比較

アサイベリーとブルーベリー、カシスを比較してみると、植物としての違いもさることながら、含有成分に大きな差があります。

米国で実施された試験では、アントシアニン含有量はアサイベリーが100gあたり414mg、ブルーベリーが89mgという結果で、アサイベリーの方が4.6倍ものアントシアニンを含んでいることが判明。

また、抗酸化力についての比較では、アサイベリーが群を抜いて高いORAC値を示し、ブルーベリーの10倍であることもわかりました。

さらに、アサイベリーとカシスの比較によると、カシスに多く含まれるシアニジン-3-ルチノシドがカシスよりもアサイベリーに多く含まれているようです。

これらの比較をとおして、アサイベリーは他の果実類よりも目の健康に役立つ果実である可能性が高いといえそうです。